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1．故事的起源

“endian”这个词出自《格列佛游记》。小人国的内战就源于吃鸡蛋时是究竟从大头(Big-Endian)敲开还是从小头(Little-Endian)敲开，由此曾发生过六次叛乱，其中一个皇帝送了命，另一个丢了王位。

我们一般将endian翻译成“字节序”，将big endian和little endian称作“大尾”和“小尾”。

2．什么是Big Endian和Little Endian？

在设计计算机系统的时候，有两种处理内存中数据的方法。一种叫为little-endian，存放在内存中最低位的数值是来自数据的最右边部分（也就是数据的最低位部分）。比如一个16进制数字0x12345678， 在内存存放的方式如下：

值	0111，1000	0101，0110	0011，0100	0001，0010
地址	100	101	102	103

 

 

 

另一种称为big-endian，正好相反，存放在内存中最低位的数值是来自数据的最左边边部分（也就是数据的最高为部分）。比如一个16进制数字0x12345678， 在内存存放的方式如下：

值	0001，0010	0011，0100	0101，0110	0111，1000
地址	100	101	102	103

比如某些文件需要在不同平台处理，或者通过Socket通信。这方面我们可以借助ntohl(), ntohs(), htonl(), and htons()函数进行格式转换。

3．如何判断系统是Big Endian还是Little Endian？

在/usr/include/中（包括子 目录）查找字符串BYTE_ORDER(或_BYTE_ORDER, __BYTE_ORDER)，确定其值。这个值一般在endian.h或machine/endian.h文件中可以找到,有时在feature.h中， 不同的操作系统可能有所不同。一般来说，Little Endian系统BYTE_ORDER(或_BYTE_ORDER,__BYTE_ORDER)为1234，Big Endian系统为4321。大部分用户的操作系统（如windows, FreeBsd,Linux）是Little Endian的。少部分，如MAC OS ,是Big Endian 的。本质上说，Little Endian还是Big Endian与操作系统和芯片类型都有关系。